ทัศนศิลป์เป็นรูปแบบศิลปะ เช่น งานพิมพ์ การวาดภาพ การถ่ายภาพ ภาพยนตร์ สถาปัตยกรรม พลาสติกอาร์ต ประติมากรรม และคอมพิวเตอร์อาร์ต สาขาวิชาศิลปะหลายแขนง เช่น ศิลปะการแสดง ศิลปะแนวความคิด และศิลปะสิ่งทอ รวมถึงแง่มุมต่างๆ ของทัศนศิลป์เช่นเดียวกับศิลปะประเภทอื่นๆ ทัศนศิลป์ยังรวมถึงศิลปะประยุกต์ เช่น การออกแบบอุตสาหกรรม การออกแบบกราฟิก การออกแบบแฟชั่น การออกแบบภายใน และศิลปะการตกแต่ง
การใช้งานทั่วไปของคำว่า “ทัศนศิลป์” ไม่รวมถึงศิลปะที่แม่นยำ เช่นเดียวกับศิลปะประยุกต์หรือมัณฑนศิลป์และงานฝีมือ การเปลี่ยนแปลงในศตวรรษที่ 20 ก่อนขบวนการศิลปะและหัตถศิลป์ในอังกฤษและที่อื่น ๆ คำว่า “ศิลปิน” นั้นจำกัดเฉพาะผู้ที่มีส่วนร่วมในงานศิลปะ (จิตรกรรม ประติมากรรม ภาพพิมพ์ ฯลฯ) มานานหลายศตวรรษ มัณฑนศิลป์ งานฝีมือ หรือทัศนศิลป์ประยุกต์ ความแตกต่างนี้ถูกเน้นโดยศิลปินในขบวนการศิลปะและหัตถกรรม พวกเขาชื่นชมรูปแบบศิลปะพื้นเมืองและรูปแบบขั้นสูง โรงเรียนสอนศิลปะแยกแยะความแตกต่างระหว่างศิลปะและงานฝีมือ และโต้แย้งว่าช่างฝีมือไม่ถือว่าเป็นผู้ปฏิบัติงานด้านศิลปะ
แนวโน้มที่เพิ่มขึ้นในความโปรดปรานของรูปแบบการวาดภาพและการแกะสลักของทักษะและรูปแบบเป็นคุณลักษณะของศิลปินในช่วงเวลาหนึ่ง บ่อยครั้งที่การวาดภาพอาศัยจินตนาการของศิลปินมากที่สุดและถือว่าห่างไกลจากการใช้แรงงานคนมากที่สุด โดยสุภาพบุรุษมือสมัครเล่น ลำดับชั้นทางเพศแบบตะวันตกสะท้อนทัศนคติที่คล้ายคลึงกัน
การสอนทัศนศิลป์โดยทั่วไปผ่านรูปแบบต่างๆ ของระบบการเรียนรู้และเวิร์กช็อป ในยุโรป ขบวนการเรอเนซองส์เพื่อยกระดับชื่อเสียงของศิลปินนำไปสู่ระบบสถาบันการศึกษาเพื่อฝึกอบรมศิลปิน และคนส่วนใหญ่ที่ประกอบอาชีพด้านศิลปะในปัจจุบันได้รับการศึกษาในโรงเรียนศิลปะในระดับอุดมศึกษา ทัศนศิลป์เป็นวิชาเลือกได้ในระบบการศึกษาส่วนใหญ่
งานพิมพ์จะสร้างภาพบนเมทริกซ์เพื่อจุดประสงค์ทางศิลปะและถ่ายโอนไปยังพื้นผิวสองมิติ (แบบแบน) ด้วยหมึก (หรือรูปแบบอื่นของเม็ดสี) คุณสามารถพิมพ์ตัวอย่างได้จำนวนมากโดยใช้แม่พิมพ์เดียวกัน ยกเว้นแบบพิมพ์เดียว
ในอดีต เทคนิคหลักที่เกี่ยวข้อง (หรือที่เรียกว่าสื่อ) ได้แก่ งานพิมพ์ไม้ งานพิมพ์เส้น งานพิมพ์ภาพพิมพ์หิน และการทำเซริกราฟ (serigraphs) แต่มีเทคนิคอื่นๆ อีกมากมาย รวมทั้งเทคนิคสมัยใหม่ทางดิจิทัล โดยทั่วไปแล้ว งานพิมพ์จะพิมพ์บนกระดาษ แต่สื่ออื่นๆ มีตั้งแต่ผ้าหรือเวอร์รุมไปจนถึงวัสดุสมัยใหม่
การวาดเป็นวิธีการสร้างภาพ ภาพประกอบ หรือกราฟิกโดยใช้เครื่องมือและเทคนิคต่างๆ ที่มีทั้งแบบออนไลน์และออฟไลน์ การมาร์กบนพื้นผิวมักจะทำโดยใช้แรงกดจากเครื่องมือหรือเลื่อนเครื่องมือไปบนพื้นผิวโดยใช้สื่อแห้ง เช่น ดินสอกราไฟต์ ปากกาและหมึก แปรงหมึก เทียนขี้ผึ้ง ดินสอสี ถ่าน พาสเทล หรือปากกามาร์กเกอร์ เครื่องมือดิจิทัล เช่น ปากกาและสไตลัสยังใช้เพื่อจำลองเอฟเฟกต์เหล่านี้ เทคนิคหลักที่ใช้ในการวาด ได้แก่ การวาดเส้น การฟักไข่ การฟักแบบไขว้ การฟักไข่แบบสุ่ม การแรเงา การวาดเส้น การวาดจุดและการผสม ศิลปินที่วาดได้ดีเรียกว่า Draughtsmen หรือ Draughtsmen
การวาดและระบายสีมีอายุนับหมื่นปี ศิลปะยุคดึกดำบรรพ์รวมถึงศิลปะที่เป็นรูปเป็นร่างซึ่งมีอายุประมาณ 40,000 ถึง 35,000 ปีก่อน ภาพวาดในถ้ำที่ไม่ใช่รูปจำลองซึ่งประกอบด้วยลายฉลุด้วยมือและรูปทรงเรขาคณิตที่เรียบง่ายนั้นเก่ากว่า การเป็นตัวแทนของสัตว์ในยุคหินในถ้ำโบราณสามารถพบได้ในพื้นที่ต่างๆ เช่น Lascaux, ฝรั่งเศส, Altamila, สเปน, Maros, Sulawesi และ Bagmun, ออสเตรเลียในยุโรป
ในอียิปต์โบราณ การออกแบบตัวละครที่วาดด้วยหมึกบนกระดาษปาปิรัสถูกใช้เป็นแบบจำลองสำหรับภาพวาดและการแกะสลัก ภาพวาดบนแจกันของชาวกรีกเป็นรูปทรงเรขาคณิต แต่ภายหลังได้พัฒนาเป็นรูปมนุษย์ในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาลด้วยเครื่องเคลือบสีดำ
ในศตวรรษที่ 15 เมื่อกระดาษกลายเป็นเรื่องธรรมดาในยุโรป ภาพวาดก็ถูกนำมาใช้โดยผู้เชี่ยวชาญ เช่น ซานโดร บอตติเชลลี ราฟาเอล มีเกลันเจโล และเลโอนาร์โด ดา วินชี วาดภาพเหมือนเป็นศิลปะมากกว่าเป็นเวทีเตรียมการสำหรับการวาดภาพ หรือการแกะสลัก
สี
การทาสีหมายถึงการใช้เม็ดสีและสารยึดเกาะ (กาว) ที่แขวนอยู่ในตัวพา (หรือขนาดกลาง) กับพื้นผิว (ตัวพา) ของกระดาษ ผ้าใบ ผนัง ฯลฯ อย่างไรก็ตาม เมื่อใช้ในความหมายทางศิลปะ การแสดงเจตนาในการแสดงออกและเชิงแนวคิดของผู้ปฏิบัติงานโดยใช้กิจกรรมนี้ร่วมกับการวาด การจัดองค์ประกอบ หรือการพิจารณาด้านสุนทรียภาพอื่นๆ วิธีการวาดภาพยังใช้เพื่อแสดงรูปแบบและความคิดทางจิตวิญญาณ สถานที่ของภาพวาดดังกล่าวมีตั้งแต่ภาพวาดบุคคลในตำนานบนเครื่องปั้นดินเผา ไปจนถึงโบสถ์น้อยซิสทีน ไปจนถึงร่างกายมนุษย์
การถ่ายภาพเป็นกระบวนการสร้างภาพโดยการกระทำของแสง รูปแบบของแสงที่สะท้อนหรือปล่อยออกมาจากวัตถุจะถูกเปิดเผยเป็นระยะเวลาหนึ่งและบันทึกไว้ในสื่อที่มีความไวสูงหรือชิปจัดเก็บข้อมูล กระบวนการนี้ทำได้โดยการกำหนดเวลาทางอิเล็กทรอนิกส์ให้โฟตอนสัมผัสกับกระบวนการทางเคมีหรืออุปกรณ์สแกนที่เรียกว่าชัตเตอร์กลไกหรือกล้อง
คำนี้มาจากภาษากรีก φως phos (“แสง”) และ γραφις graphis (“สไตลัส”, “แปรง”) หรือ γραφη graphê ซึ่งรวมกันแล้วหมายถึง “วาดด้วยแสง” หรือ “แสดงด้วยเส้น” หรือ “วาด” ตามเนื้อผ้า ผลิตภัณฑ์ของการถ่ายภาพเรียกว่าการถ่ายภาพ คำว่า photo เป็นตัวย่อ หลายคนเรียกพวกเขาว่ารูปถ่าย ในการถ่ายภาพดิจิทัล คำว่าภาพถูกแทนที่ด้วยภาพถ่าย (ภาพระยะเป็นแบบดั้งเดิมในเลนส์เรขาคณิต)
การสร้างภาพยนตร์เป็นกระบวนการในการสร้างภาพยนตร์ ตั้งแต่แนวคิดเบื้องต้นและการวิจัย ไปจนถึงการเขียนบท การถ่ายทำและการบันทึก แอนิเมชั่นหรือเทคนิคพิเศษอื่นๆ การตัดต่อ งานเสียงและดนตรี และสุดท้ายจะเผยแพร่สู่ผู้ชม ในสารคดี ภาพยนตร์ มีการใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่ออ้างถึงการสร้างภาพยนตร์ทุกประเภท รวมถึงสายเลือดของโรงละครและวรรณคดี แนวปฏิบัติด้านกวีหรือการทดลอง และมักใช้เพื่ออ้างถึงกระบวนการทางวิดีโอ
สถาปัตยกรรมเป็นกระบวนการและสิ่งประดิษฐ์ของการวางแผน การออกแบบ และการสร้างอาคารและโครงสร้างอื่นๆ งานสถาปัตยกรรมในรูปแบบวัสดุของอาคารมักถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมและผลงานศิลปะ อารยธรรมทางประวัติศาสตร์มักถูกระบุด้วยความสำเร็จทางสถาปัตยกรรมที่ยังหลงเหลืออยู่
งานที่เก่าแก่ที่สุดในหัวข้อสถาปัตยกรรมคือ “The Architect” โดย Beatbius สถาปนิกชาวโรมันตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 1 ตามที่ Wittlewius กล่าว อาคารที่ดีต้องเป็นไปตามหลักการสามประการของความเข้มแข็ง ความดี และความสุข (ความเข้มแข็ง ความดี และความสุข) ที่รู้จักกันทั่วไปในการแปลต้นฉบับ เทียบเท่าภาษาอังกฤษสมัยใหม่คือ:
อาคารแรกมีวิวัฒนาการแบบไดนามิกระหว่างความต้องการ (ที่อยู่อาศัย การรักษาความปลอดภัย การสักการะ ฯลฯ) และวิธีการ (เทคนิคที่มาพร้อมกับวัสดุก่อสร้างที่มีให้) เมื่อวัฒนธรรมของมนุษย์พัฒนาขึ้นและความรู้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างผ่านประเพณีและการปฏิบัติด้วยวาจา อาคารจึงกลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ “สถาปัตยกรรม” เป็นชื่อที่กำหนดให้กับอาชีพของเขาในรูปแบบที่เป็นทางการและเป็นที่ยอมรับมากที่สุด
พลาสติกอาร์ตเป็นคำศัพท์สำหรับรูปแบบศิลปะที่รวมถึงการดัดแปลงทางกายภาพของสื่อพลาสติกโดยการขึ้นรูปหรือการสร้างแบบจำลอง เช่น ประติมากรรมหรือเซรามิก คำนี้ใช้กับทัศนศิลป์อย่างเท่าเทียมกัน (ที่ไม่ใช่วรรณกรรม ไม่ใช่ดนตรี)
วัสดุแกะสลักและหล่อ เช่น หิน ไม้ คอนกรีต และเหล็ก ยังรวมอยู่ในคำจำกัดความที่แคบกว่า เนื่องจากสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยใช้เครื่องมือที่เหมาะสม [หนังสือตัวแทน] การใช้คำว่า “พลาสติก” ในงานศิลปะไม่ควรสับสนกับการใช้คำนี้โดย Piet Mondrian หรือการเคลื่อนไหวที่เขาเรียกว่า ” neoprasticism” ในภาษาฝรั่งเศสและอังกฤษ
ประติมากรรมเป็นงานศิลปะ 3 มิติที่สร้างขึ้นโดยการปั้นหรือเชื่อมวัสดุที่แข็งหรือพลาสติก เสียง ข้อความ หรือแสง โดยปกติคือหิน (หินหรือหินอ่อน) ดินเหนียว โลหะ แก้วหรือไม้ . บางชิ้นสร้างขึ้นโดยตรงโดยการค้นพบหรือการไล่ตาม อื่นๆ ประกอบ ประกอบ อบ เชื่อม ขึ้นรูปหรือหล่อ การแกะสลักมักจะถูกวาด คนที่ทำประติมากรรมเรียกว่าประติมากร
ประติมากรรมถือเป็นส่วนหนึ่งของพลาสติกอาร์ตเพราะใช้วัสดุที่ขึ้นรูปหรือปรับเปลี่ยนได้ ศิลปะสาธารณะส่วนใหญ่เป็นงานประติมากรรม หลายห้องที่รวมตัวกันในสวนสามารถอธิบายได้ว่าเป็นสวนประติมากรรม ประติมากรไม่จำเป็นต้องสร้างประติมากรรมด้วยมือ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในศตวรรษที่ 20 และความนิยมของศิลปะแนวความคิดเหนือทักษะทางเทคนิคกระตุ้นให้นักประติมากรสร้างผลงานให้กับผู้สร้างงานศิลปะมากขึ้น ในการผลิต ศิลปินจ่ายเงินให้ผู้ผลิตเพื่อสร้างและสร้างการออกแบบ ซึ่งช่วยให้ประติมากรสร้างงานประติมากรรมที่มีขนาดใหญ่และซับซ้อนมากขึ้นจากวัสดุ เช่น ซีเมนต์ โลหะ และพลาสติกที่ไม่สามารถทำได้ด้วยมือ สามารถสร้างการแกะสลักโดยใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติ
ศิลปินทัศนศิลป์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่สื่อทัศนศิลป์แบบดั้งเดิมอีกต่อไป คอมพิวเตอร์เป็นเครื่องมือที่ใช้กันทั่วไปในทัศนศิลป์ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 การใช้งานรวมถึงการจับภาพหรือกรอกรูปภาพและแบบฟอร์ม การแก้ไขรูปภาพและแบบฟอร์ม (รวมถึงการศึกษาการกำหนดค่าที่หลากหลาย) และการเรนเดอร์หรือการพิมพ์ขั้นสุดท้าย คอมพิวเตอร์อาร์ตคือการสร้างสรรค์หรือการแสดงผลที่คอมพิวเตอร์ทำหน้าที่ ศิลปะเหล่านี้ได้แก่ ภาพ เสียง แอนิเมชั่น วิดีโอ ซีดีรอม ดีวีดี วิดีโอเกม เว็บไซต์ อัลกอริธึม การแสดง การติดตั้งแกลเลอรี ฯลฯ
ในปัจจุบัน เนื่องจากสาขาดั้งเดิมจำนวนมากรวมเอาเทคโนโลยีดิจิทัล เส้นแบ่งระหว่างงานศิลปะแบบดั้งเดิมกับการสร้างสรรค์สื่อที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์แบบใหม่จึงไม่ชัดเจน ตัวอย่างเช่น ศิลปินสามารถรวมภาพวาดแบบดั้งเดิมเข้ากับศิลปะอัลกอริธึมและเทคนิคดิจิทัลอื่นๆ ดังนั้นการกำหนดคอมพิวเตอร์อาร์ตในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายอาจเป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตาม แม้ว่างานศิลปะประเภทนี้ได้เริ่มปรากฏในนิทรรศการศิลปะแล้ว แต่ความชอบธรรมของมันในฐานะรูปแบบในตัวเองยังไม่ได้รับการพิสูจน์ และเทคนิคนี้ถือเป็นเครื่องมือในศิลปะร่วมสมัยที่ไม่มีรูปแบบเช่นการวาดภาพอย่างกว้างขวาง ในอีกด้านหนึ่ง มีงานศิลปะที่ใช้คอมพิวเตอร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวความคิดหลังยุคดิจิทัล และสำรวจเทคโนโลยีและผลกระทบทางสังคมแบบเดียวกัน
คอมพิวเตอร์ได้ทำให้ความแตกต่างระหว่างนักวาดภาพประกอบ ช่างภาพ โปรแกรมแก้ไขรูปภาพ ผู้สร้างโมเดล 3 มิติ และนักประดิษฐ์ ซอฟต์แวร์การเรนเดอร์และการแก้ไขที่ซับซ้อนได้สร้างนักพัฒนารูปภาพที่ใช้งานได้หลากหลาย ช่างภาพสามารถเป็นศิลปินดิจิทัลได้ นักวาดภาพประกอบสามารถเป็นแอนิเมเตอร์ได้ งานฝีมือสามารถทำได้โดยใช้คอมพิวเตอร์หรือรูปภาพที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์สามารถใช้เป็นเทมเพลตได้ นอกจากนี้ ภาพตัดปะของคอมพิวเตอร์ยังช่วยให้เข้าถึงและแก้ไขภาพตัดปะได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างกระบวนการของเอกสารแบบหน้าต่อหน้าสำหรับผู้สังเกตการณ์ที่ไม่ได้รับการฝึกฝน ดังนั้นจึงไม่มีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างทัศนศิลป์และเลย์เอาต์
เป็นเรื่องยากเสมอที่จะให้การวิจารณ์ที่ถูกต้องเกี่ยวกับนักวิจารณ์ศิลปะ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่นักวิจารณ์จะเข้าใจผิดว่าเป็นภาพลวงตา เป็นผลให้นักวิจารณ์กลายเป็นประชาธิปไตยไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม
เป็นเรื่องยากเสมอที่จะให้การวิจารณ์ที่ถูกต้องเกี่ยวกับนักวิจารณ์ศิลปะ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่นักวิจารณ์จะเข้าใจผิดว่าเป็นภาพลวงตา เป็นผลให้นักวิจารณ์กลายเป็นประชาธิปไตยไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม
เป็นเรื่องยากเสมอที่จะให้การวิจารณ์ที่ถูกต้องเกี่ยวกับนักวิจารณ์ศิลปะ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่นักวิจารณ์จะเข้าใจผิดว่าเป็นภาพลวงตา เป็นผลให้นักวิจารณ์กลายเป็นประชาธิปไตยไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม